從俄羅斯進口的卡-31,被外界認(rèn)為是最優(yōu)可能登上遼寧號航母的預(yù)警直升機。2011年6月,俄羅斯軍事平等網(wǎng)曾報道,俄國防產(chǎn)品出口公司代表團團長謝爾蓋·科爾涅夫宣布,向中國提供9架卡-31型無線電偵察與目標(biāo)指示直升機的合同已履行完畢。
有軍事專家就指出,中國購買如此數(shù)量的卡-31,足以用來裝備兩個航母編隊。
卡-31是在原有蘇聯(lián)卡-29艦載武裝直升機的基礎(chǔ)上安裝了E801M雷達系統(tǒng)改裝而成的空中警戒平臺。這個系統(tǒng)天線長約5.75米,面積約6平方米,重200千克,安裝在機身下腹,當(dāng)飛機起飛或降落時,天線可以收起,緊貼機腹,執(zhí)行空中監(jiān)視任務(wù)時,則由液壓作為動力,將天線在機身下展開。這種雷達的天線可作360度全向旋轉(zhuǎn),每10秒鐘即可旋轉(zhuǎn)一周,可一次性探測到200個目標(biāo),最多可同時跟蹤其中的20個空中和海上目標(biāo),其有效探測空中目標(biāo)距離100到150千米,探測海上目標(biāo)則可達250千米。
不過,有專家指出,卡-31在設(shè)計之初就定位為蘇聯(lián)雅克-44型固定翼預(yù)警機的輔助系統(tǒng),其設(shè)計思想是卡-31預(yù)警直升機與雅克-44固定翼預(yù)警機形成低高空、近遠(yuǎn)程搭配使用。
因此卡-31難以獨立勝任整個航母的空中預(yù)警任務(wù)。卡-31海上巡航速度220千米每小時,在3500米高度時續(xù)航時間為2.5小時,航程小,續(xù)航時間短,飛行速度慢,無法跟作戰(zhàn)飛機在攻擊作戰(zhàn)中配合。同時卡-31內(nèi)部空間小,僅能載員2到3人,基本沒有空中指揮能力。而且無法安裝大功率發(fā)射機,作戰(zhàn)能力有限,只能擔(dān)任低空補盲任務(wù)。
卡-31只能作為中國航母的過渡型預(yù)警機,未來必須發(fā)展航程遠(yuǎn)、續(xù)航能力強的艦載固定翼預(yù)警機。目前世界上服役的艦載固定翼預(yù)警機只有被稱為“航母空中神經(jīng)中樞”的美國E-2C,據(jù)悉E-2C可探測到270千米以外的巡航導(dǎo)彈,追蹤2400多個目標(biāo),對飛行目標(biāo)探測和確認(rèn)距離為556千米以上,能夠控制40多個空中截?fù)裟繕?biāo)。
此外,E-2C巡邏狀態(tài)飛行速度達到300千米/小時,最大速度超過600千米,續(xù)航時間接近6小時,可以在離航母編隊200海里處持續(xù)巡邏4個多小時。
區(qū)肇威(臺灣《尖端科技》軍事雜志編輯):E-2C是現(xiàn)今唯一的固定翼艦載預(yù)警機,除美國之外也只有法國在用,就用在航空母艦上面。E-2C第一它可以預(yù)警,第二它可以指揮,加上它不斷改進的電子系統(tǒng),現(xiàn)在我們知道它能夠以網(wǎng)絡(luò)連接的方式讓整個網(wǎng)絡(luò)里面的成員及時地掌控整體的戰(zhàn)況。預(yù)警機它扮演了指揮中心的角色,所以它能夠在前沿部署的時候,為戰(zhàn)斗機做各種有必要的調(diào)度。
解說:在談到中國如何彌補航母沒有配備固定翼預(yù)警機的缺陷時,有軍事專家指出,由于我國航母作戰(zhàn)范圍離岸基不是太遠(yuǎn),中國海軍可利用岸基預(yù)警機配合航母使用,目前中國空軍已經(jīng)擁有空警-2000大型預(yù)警機和空警-200中型預(yù)警機形成“高低搭配”的信息化作戰(zhàn)格局。
其中,空警-2000預(yù)警機采用有源相控陣?yán)走_,其固定三片式雷達可360度全方位覆蓋,可同時跟蹤60至1003個空中目標(biāo)。美國政府智囊團“詹姆斯敦基金會”就發(fā)表評論稱,空警-2000比美國空軍的E-3預(yù)警機整整領(lǐng)先一代。
另有分析稱,空警-2000預(yù)警機作戰(zhàn)半徑可能達到1000公里,可覆蓋東海和南海絕大部分地區(qū),可勝任這一地區(qū)的空中預(yù)警與指揮平臺的重任。
有分析稱,受制于重量過重和體積過大,空警-2000與空警-200都無法作為艦載機登上航母,中國航母的活動半徑就不能夠超過1500千米,無法實現(xiàn)遠(yuǎn)洋作戰(zhàn),因此我國需要一款中型預(yù)警機上艦,協(xié)同殲-15或者未來新一代的國產(chǎn)艦載戰(zhàn)機進行遠(yuǎn)洋行動。到那時,真正的海上攻防體系才會健全。